La información son datos procesados ​​que resultan significativos y útiles. Los datos son brutos; son hechos y cifras sin contexto. Una lista de temperaturas es un dato. Saber que las temperaturas corresponden a una ciudad específica en un día específico y que son superiores a la media, la convierte en información. La información respalda las decisiones; los datos por sí solos no.

La distinción es importante en la práctica. Las organizaciones recopilan enormes cantidades de datos. Gran parte de ellos permanece sin usar porque nadie los ha procesado para convertirlos en información. Una base de datos llena de transacciones de clientes son datos. Un informe que muestra que las ventas están disminuyendo en una región específica entre un grupo demográfico específico es información. La transformación de datos en información requiere contexto, análisis e interpretación. También requiere saber qué decisión respaldará la información. Un informe diseñado para un gerente de marketing es diferente de uno diseñado para un director financiero. Los mismos datos producen información diferente según la audiencia y la pregunta. La información tiene una vida útil. La información de ayer puede ser hoy datos obsoletos. El valor reside tanto en la actualidad como en la precisión. La información entregada después de que se haya tomado la decisión es historia, no inteligencia.

Datos versus información

• Datos: hechos brutos, sin contexto.
• Información: procesada, contextualizada, significativa.
• Conocimiento: información combinada con experiencia y criterio.
• Sabiduría: conocimiento bien aplicado a lo largo del tiempo.

Los datos son la materia prima. La información es el producto. El proceso intermedio es el análisis.