Bilgi, anlamlı ve kullanışlı işlenmiş veridir. Veri ise hamdır. Bağlamdan yoksun gerçekler ve rakamlardır. Sıcaklık listesi veridir. Sıcaklıkların belirli bir şehir için belirli bir güne ait olduğunu ve ortalamanın üzerinde olduğunu bilmek, onu bilgiye dönüştürür. Bilgi kararları destekler. Veri tek başına desteklemez.

Bu ayrım pratikte önemlidir. Kuruluşlar muazzam miktarda veri toplar. Bunların çoğu, kimse tarafından bilgiye dönüştürülmediği için kullanılmadan kalır. Müşteri işlemlerinin yer aldığı bir veritabanı veridir. Belirli bir bölgede, belirli bir demografik grupta satışların azaldığını gösteren bir rapor ise bilgidir. Veriden bilgiye dönüşüm, bağlam, analiz ve yorumlama gerektirir. Ayrıca, bilginin hangi kararı destekleyeceğini bilmeyi de gerektirir. Bir pazarlama müdürü için tasarlanmış bir rapor, bir finans müdürü için tasarlanmış bir rapordan farklıdır. Aynı veri, hedef kitleye ve soruya bağlı olarak farklı bilgiler üretir. Bilginin bir raf ömrü vardır. Dünün bilgisi bugünün bayat verisi olabilir. Değer, doğruluğun yanı sıra zamanlamadan da gelir. Karar verildikten sonra sunulan bilgi, istihbarat değil, tarihtir.

Veri ile bilgi arasındaki fark

• Veriler — ham gerçekler, bağlam yok.
• Bilgi — işlenmiş, bağlamlandırılmış, anlamlı
• Bilgi — deneyim ve muhakeme ile birleşmiş enformasyon
• Bilgelik — zaman içinde iyi uygulanan bilgi

Veri ham maddedir. Bilgi üründür. Aradaki süreç ise analizdir.