Informasjon er bearbeidede data som er meningsfulle og nyttige. Data er rådata. Det er fakta og tall uten kontekst. En liste over temperaturer er data. Å vite at temperaturene er for en bestemt by på en bestemt dag, og at de er høyere enn gjennomsnittet, gjør det til informasjon. Informasjon støtter beslutninger. Data alene gjør det ikke.

Skillet spiller en rolle i praksis. Organisasjoner samler inn enorme mengder data. Mye av det står ubrukt fordi ingen har bearbeidet det til informasjon. En database full av kundetransaksjoner er data. En rapport som viser at salget synker i en bestemt region blant en bestemt demografisk gruppe, er informasjon. Transformasjonen fra data til informasjon krever kontekst, analyse og tolkning. Det krever også at man vet hvilken beslutning informasjonen vil støtte. En rapport utformet for en markedssjef ser annerledes ut enn en utformet for en finansdirektør. De samme dataene produserer ulik informasjon avhengig av målgruppen og spørsmålet. Informasjon har en holdbarhet. Gårsdagens informasjon kan være dagens foreldede data. Verdien kommer fra aktualitet så vel som nøyaktighet. Informasjon som leveres etter at beslutningen er tatt, er historie, ikke intelligens.

Data versus informasjon

• Data – rå fakta, ingen kontekst
• Informasjon – bearbeidet, kontekstualisert, meningsfull
• Kunnskap – informasjon kombinert med erfaring og dømmekraft
• Visdom – kunnskap som er godt anvendt over tid

Data er råmaterialet. Informasjon er produktet. Prosessen imellom er analyse.