Informação são dados processados ​​que são significativos e úteis. Os dados são brutos. São factos e números sem contexto. Uma lista de temperaturas é um dado adquirido. Saber que as temperaturas são de uma cidade específica num dia específico, e que estão acima da média, transforma isso em informação. A informação apoia as decisões. Os dados por si só não.

Na prática, esta distinção é crucial. As organizações recolhem quantidades enormes de dados. Grande parte deles permanece sem utilização porque ninguém os processou para os transformar em informação. Uma base de dados repleta de transações de clientes são dados. Um relatório que mostra que as vendas estão em declínio numa região específica e entre um grupo demográfico específico é informação. A transformação de dados em informação requer contexto, análise e interpretação. Requer também saber qual a decisão que a informação irá fundamentar. Um relatório elaborado para um gestor de marketing é diferente de um elaborado para um diretor financeiro. Os mesmos dados produzem informação diferente dependendo do público e da questão. A informação tem um prazo de validade. A informação de ontem pode ser um dado obsoleto hoje. O valor reside tanto na atualidade como na precisão. A informação entregue após a decisão ser tomada é história, não inteligência.

Dados versus informação

• Dados — factos brutos, sem contexto.
• Informação — processada, contextualizada, significativa
• Conhecimento — informação combinada com experiência e discernimento.
• Sabedoria — conhecimento bem aplicado ao longo do tempo.

Os dados são a matéria-prima. A informação é o produto. O processo intermédio é a análise.