Az információ feldolgozott adat, amely értelmes és hasznos. Az adat nyers. Tények és adatok kontextus nélkül. A hőmérsékleti lista adat. Annak ismerete, hogy a hőmérsékletek egy adott városra és egy adott napra vonatkoznak, és hogy azok az átlagnál magasabbak, információvá alakítja azt. Az információ alátámasztja a döntéseket. Az adat önmagában nem.

A különbségtétel a gyakorlatban számít. A szervezetek hatalmas mennyiségű adatot gyűjtenek. Ezek nagy része kihasználatlanul áll, mert senki sem dolgozta fel információvá. Egy ügyféltranzakciókkal teli adatbázis adat. Egy jelentés, amely azt mutatja, hogy egy adott régióban egy adott demográfiai csoport körében csökkennek az eladások, információ. Az adatok információvá alakítása kontextust, elemzést és értelmezést igényel. Azt is tudni kell, hogy az információ milyen döntést fog alátámasztani. Egy marketingmenedzser számára készült jelentés másképp néz ki, mint egy pénzügyi igazgató számára készült. Ugyanazok az adatok a közönségtől és a kérdéstől függően eltérő információkat eredményeznek. Az információnak eltarthatósága van. A tegnapi információ mára elavult adat lehet. Az érték az időszerűségből és a pontosságból fakad. A döntéshozatal után átadott információ történelem, nem pedig információ.

Adatok kontra információ

• Adatok – nyers tények, kontextus nélkül
• Információ – feldolgozott, kontextusba helyezett, értelmes
• Tudás – információ, tapasztalattal és ítélőképességgel ötvözve
• Bölcsesség – a tudás idővel jól alkalmazott

Az adat a nyersanyag. Az információ a termék. A köztes folyamat az elemzés.