Information er forarbejdede data, der er meningsfulde og nyttige. Data er rå. Det er fakta og tal uden kontekst. En liste over temperaturer er data. At vide, at temperaturerne er for en bestemt by på en bestemt dag, og at de er højere end gennemsnittet, forvandler det til information. Information understøtter beslutninger. Data alene gør det ikke.

Sondringen er vigtig i praksis. Organisationer indsamler enorme mængder data. Meget af det står ubrugt hen, fordi ingen har bearbejdet det til information. En database fuld af kundetransaktioner er data. En rapport, der viser, at salget falder i en bestemt region blandt en bestemt demografisk gruppe, er information. Transformationen fra data til information kræver kontekst, analyse og fortolkning. Det kræver også at vide, hvilken beslutning informationen vil understøtte. En rapport designet til en marketingchef ser anderledes ud end en designet til en CFO. De samme data producerer forskellige oplysninger afhængigt af målgruppen og spørgsmålet. Information har en holdbarhed. Gårsdagens oplysninger kan være dagens forældede data. Værdien kommer fra både aktualitet og nøjagtighed. Information, der leveres efter beslutningen er truffet, er historie, ikke intelligens.

Data versus information

• Data — rå fakta, ingen kontekst
• Information — bearbejdet, kontekstualiseret, meningsfuld
• Viden — information kombineret med erfaring og dømmekraft
• Visdom - viden anvendt godt over tid

Data er råmaterialet. Information er produktet. Processen derimellem er analyse.