Koraller er koloniale marine hvirvelløse dyr, der er beslægtet med søanemoner og vandmænd. De fleste revbyggende arter udskiller calciumcarbonatskeletter, der over tid akkumuleres til massive strukturer. Små fotosyntetiske alger kaldet zooxantheller lever inde i koralvævet og forsyner en stor del af værtens energibehov til gengæld for næringsstoffer og beskyttelse.

Dette partnerskab gør det muligt for koraller at trives i klare, næringsfattige tropiske farvande. Når koraller stresses af varme, forurening eller andre faktorer, kan de udskille deres alger og blegemiddel. Langvarig blegning fører ofte til døden. Koraller fanger også plankton med deres tentakler, hvilket giver dem en sekundær fødekilde.

Individuelle koralkolonier kan leve i århundreder, og de rev, de bygger, understøtter en ekstraordinær biodiversitet. Ud over deres økologiske værdi leverer koraller kystbeskyttelse, turismeindtægter og fiskehabitater. Deres følsomhed over for temperatur og kemi gør dem til vigtige indikatorer for havets forandringer.

• Koloniale hvirvelløse dyr, der bygger calciumcarbonatskeletter
• Symbiotiske værtsalger til ernæring
• Grundlæggelsen af ​​tropiske revøkosystemer
• Meget følsom over for opvarmning og forsuring