التربة الصقيعية هي أرض تبقى متجمدة لمدة عامين متتاليين على الأقل. وهي تغطي حوالي ربع مساحة اليابسة في نصف الكرة الشمالي. في بعض الأماكن، لا يتجاوز سمكها مترًا واحدًا، بينما تمتد في أماكن أخرى لمئات الأمتار. وتوجد التربة الصقيعية تحت معظم سيبيريا وألاسكا وشمال كندا.

يخزن التربة الصقيعية كميات هائلة من الكربون. فقد تجمدت النباتات والحيوانات النافقة قبل أن تتحلل تمامًا، وتراكمت المواد العضوية على مدى آلاف السنين. ويقدر العلماء أن التربة الصقيعية تحتوي على ما يقارب ضعف كمية الكربون الموجودة في الغلاف الجوي حاليًا. وطالما بقيت متجمدة، يبقى الكربون محتجزًا فيها.

يؤدي ذوبان الجليد إلى إطلاق الكربون على شكل ثاني أكسيد الكربون والميثان، مما يخلق حلقة مفرغة. فارتفاع درجة الحرارة يؤدي إلى ذوبان التربة الصقيعية، مما يُطلق غازات دفيئة، وبالتالي زيادة الاحترار. هذه العملية جارية بالفعل. كما يُلحق ذوبان الأرض أضرارًا بالطرق والمباني وخطوط الأنابيب المبنية على التربة المتجمدة. وتُجبر بعض المجتمعات القطبية على النزوح. هذه التغيرات لا رجعة فيها على المدى الزمني البشري.

الميزات الرئيسية

• مجمد لمدة عامين على الأقل
• يخزن كميات كبيرة من الكربون
• يذوب مع التدفئة
• يُطلق ثاني أكسيد الكربون والميثان
• أضرار بالبنية التحتية