قبل اختراع نظام حقن الوقود، كانت السيارات تخلط الهواء والوقود باستخدام المكربن. كان جهازًا بسيطًا. يتدفق الهواء عبر أنبوب فنتوري، وهو جزء ضيق يعمل على تسريع الهواء وخفض ضغطه. يؤدي انخفاض الضغط هذا إلى سحب الوقود من غرفة العوامة عبر فوهة. يختلط الوقود بالهواء ويدخل إلى المحرك. يتحكم السائق في الخليط باستخدام الخانق وصمام الوقود.

عملت المكربنات بكفاءة لعقود. كانت رخيصة وموثوقة وسهلة الإصلاح. لكنها كانت محدودة. لم تكن قادرة على التحكم بدقة في نسبة الهواء إلى الوقود في جميع الظروف. كانت حساسة للارتفاع ودرجة الحرارة. كانت تهدر الوقود وتنتج انبعاثات أكثر من نظام حقن الوقود. بحلول التسعينيات، حل نظام حقن الوقود محلها في جميع السيارات الجديدة تقريبًا.

لا تزال المكربنات تحظى بشعبية. يقوم هواة السيارات الكلاسيكية بإعادة بنائها وضبطها، ويتجادلون حول أفضل العلامات التجارية. كما تُستخدم بكثرة في الدراجات النارية، وجزّازات العشب، والمحركات الصغيرة لبساطتها وانخفاض تكلفتها. في هذه التطبيقات، لا تُعتبر المكربنات قديمة، بل هي الأداة المناسبة للعمل.

لكل من سبق له أن أغرق محرك سيارته بالوقود أو عدّل صمام الخانق في صباح بارد، فإن المكربن ​​يُذكّرنا بأن السيارات كانت في الماضي تتطلب تدخلاً يدوياً أكبر. كان عليك أن تفهم كيفية عملها لتتمكن من تشغيلها.