السيارة مركبة ركاب ذاتية الدفع مزودة بمحركها الخاص وأربع عجلات. صنع كارل بنز أول سيارة عملية عام 1886، وكانت ثلاثية العجلات بمحرك بنزين أحادي الأسطوانة. وسرعان ما أصبحت العجلات الأربع معيارًا أساسيًا. وفي غضون بضعة عقود، أعادت السيارة تشكيل المدن والاقتصادات والحياة اليومية.

لم يتغير التصميم الأساسي كثيرًا. يوفر المحرك الطاقة، وتنقلها ناقلة الحركة إلى العجلات، ويتحكم نظام التوجيه في الاتجاه، بينما تعمل المكابح على إبطاء السيارة وإيقافها. ويحيط هيكل السيارة بالركاب والبضائع. أما ما تغير فهو كل شيء آخر: السلامة، والكفاءة، والراحة، والإلكترونيات. تمتلك السيارة الحديثة قدرة حاسوبية تفوق قدرة حاسوب توجيه مركبة أبولو الفضائية.

تتنوع السيارات بشكل كبير. فالسيارات السيدان، والهاتشباك، وسيارات الدفع الرباعي، والشاحنات الصغيرة، والشاحنات، والسيارات الرياضية، كل منها يلبي احتياجات مختلفة. بعضها رخيص وبسيط، وبعضها الآخر سيارات فاخرة مزودة بالجلد والخشب والتكنولوجيا المتقدمة. ويبلغ متوسط ​​سعر السيارة الجديدة في الولايات المتحدة أكثر من 48 ألف دولار، وهو رقم ارتفع بوتيرة أسرع من معدل التضخم.

مستقبل السيارات كهربائي، متصل، ومتطور بشكل متزايد. لكن الفكرة الأساسية، وهي سيارة شخصية تنقلك إلى حيث تريد وفقًا لجدولك الزمني، لا تزال قوية. لقد غيرت العالم مرة، وقد تفعل ذلك مرة أخرى.