一般智力，通常用「g」來表示，是指在分析多種不同的認知測驗結果時所呈現的共同特徵。在一種類型的心理任務中表現出色的人，平均而言，在其他類型的心理任務中也往往表現良好。

查爾斯·斯皮爾曼首先透過對學齡兒童的測驗成績進行因子分析，發現了一般智力因素（g）。他將其與影響特定測試表現的具體能力區分開來。隨後的研究反覆發現認知測試之間存在正相關關係——即認知測試結果之間存在正相關傾向——而g因素可以解釋相當一部分共同方差。抽象推理、工作記憶和處理速度測試通常在g因素上具有較高的負荷。

一般智力因素（g）的生物學基礎仍是一個活躍的研究領域。腦容量、神經效率和白質束完整性的測量結果與g呈中等程度的相關性。雙胞胎和收養研究表明g具有相當高的遺傳性，儘管其估計值會隨年齡和環境而變化。批評者認為g是一種統計抽象概念，而非單一的潛在實體，但其對教育和職業結果的預測能力已得到充分證實。

無論智力還包含哪些其他方面，普遍智力是指幾乎在所有需要高度集中精力的腦力任務中都會出現的那部分智力。