政治權力乃至社會結構的根本性且相對迅速的變革構成革命。革命通常涉及群眾動員、現有政權的崩潰或推翻，以及建立新秩序的嘗試。

革命的起因包括長期的結構性壓力——經濟變革、國家軟弱、精英階層分裂——以及短期觸發因素，例如財政危機或軍事失敗。革命的結果各不相同：有些革命帶來持久的製度變革；有些革命則導致暴力循環、新的獨裁政權出現，或舊秩序的部分恢復。法國大革命、俄國革命和中國革命仍然是重要的參考案例。

革命意識形態提供理論基礎和方向，但實際的權力鬥爭往往會重塑最初的目標。比較研究旨在尋找規律，同時不抹殺每個案例的獨特性。革命的威脅或記憶持續影響統治者和反對派的行為。

一場成功的革命會重新劃定政治可能性的邊界。