Революция представляет собой фундаментальную и относительно быструю трансформацию политической власти и зачастую социальной структуры. Революции, как правило, включают массовую мобилизацию, крах или свержение существующего режима и попытку установить новый порядок.

Причины включают в себя долгосрочные структурные факторы — экономические изменения, слабость государства, раскол в элите — и более краткосрочные триггеры, такие как финансовый кризис или военное поражение. Результаты различны: некоторые революции приводят к устойчивым институциональным изменениям; другие порождают циклы насилия, новые диктатуры или частичное восстановление старого порядка. Французская, русская и китайская революции остаются центральными ориентирами.

Революционная идеология обеспечивает оправдание и направление, однако практическая борьба за власть часто меняет первоначальные цели. Сравнительное исследование ищет закономерности, не стирая при этом уникальность каждого случая. Угроза или память о революции продолжают влиять на поведение правителей и оппозиции.

Успешная революция перекраивает границы политически возможного.