踩下油門，汽車加速；踩下煞車，汽車減速；轉動方向盤，汽車改變方向。這三者都屬於加速，因為加速是指速度的任何變化，而不僅僅是速度的增加。速度既包含快慢兩個方面，因此其中任何一個方面的變化都算加速。即使速度表指針不動，一輛以恆定時速 60 英里（約 97 公里）轉彎的汽車也在加速。

加速度的單位是公尺每平方秒。 2 m/s² 表示速度每秒變化 2 公尺。地球表面附近的重力所產生的向下加速度約為 9.8 m/s²。這個數值隨處可見，從蘋果下落到衛星繞地球運行，無所不在。牛頓第二定律將加速度與力和質量連結起來：力等於質量乘以加速度。作用在相同質量物體上的力加倍，加速度也加倍。質量加倍，加速度則減半。

重點

• 向量。 加速度既有大小又有方向。
• Units. 公尺每秒平方 (m/s²)。
• Gravity. 地球表面附近向下 9.8 公尺/秒²。
• 牛頓第二定律。 F = ma，將力、質量和加速度連結起來。

戰鬥機飛行員承受9g的過載時，會覺得自身體重增加了九倍。過山車在俯衝底部也會產生類似的感覺，但時間很短。