Tekan pedal gas dan mobil akan melaju lebih cepat. Tekan rem dan mobil akan melambat. Putar kemudi dan mobil akan mengubah arah. Ketiganya adalah percepatan, karena percepatan adalah setiap perubahan kecepatan, bukan hanya peningkatan kecepatan. Kecepatan memiliki kelajuan dan arah, jadi perubahan pada salah satunya tetap dihitung. Sebuah mobil yang melaju di tikungan dengan kecepatan konstan 60 mph sedang mengalami percepatan, meskipun jarum speedometer tidak pernah bergerak.

Percepatan diukur dalam meter per detik kuadrat. Nilai 2 m/s² berarti kecepatan berubah sebesar 2 meter per detik setiap detik. Gravitasi di dekat permukaan Bumi menghasilkan percepatan ke bawah sekitar 9,8 m/s². Angka itu muncul di mana-mana, dari apel yang jatuh hingga satelit yang mengorbit. Hukum kedua Newton mengaitkan percepatan dengan gaya dan massa: gaya sama dengan massa dikalikan percepatan. Gandakan gaya pada massa yang sama dan gandakan percepatan. Gandakan massa dan setengahnya.

Poin-poin penting

• Besaran vektor.
• Satuan.
• Gravitasi.
• Hukum kedua Newton.

Seorang pilot tempur yang mengalami gaya gravitasi 9 g merasakan berat badannya sembilan kali lipat dari berat normal. Sebuah wahana roller coaster di dasar turunan juga memberikan efek yang sama, meskipun hanya sesaat.