एक्सीलरेटर पैडल दबाने पर कार की गति बढ़ जाती है। ब्रेक दबाने पर गति कम हो जाती है। स्टीयरिंग व्हील घुमाने पर कार की दिशा बदल जाती है। ये तीनों ही त्वरण हैं, क्योंकि त्वरण वेग में कोई भी परिवर्तन है, न कि केवल गति बढ़ना। वेग में गति और दिशा दोनों शामिल होते हैं, इसलिए इनमें से किसी में भी परिवर्तन त्वरण कहलाता है। 60 मील प्रति घंटे की स्थिर गति से किसी मोड़ पर चल रही कार त्वरित हो रही है, भले ही स्पीडोमीटर न हिले।

त्वरण को मीटर प्रति सेकंड वर्ग में मापा जाता है। 2 मीटर/सेकंड² का मान दर्शाता है कि वेग में प्रति सेकंड 2 मीटर का परिवर्तन होता है। पृथ्वी की सतह के निकट गुरुत्वाकर्षण बल के कारण लगभग 9.8 मीटर/सेकंड² का अवतल त्वरण उत्पन्न होता है। यह मान हर जगह दिखाई देता है, गिरते हुए सेबों से लेकर परिक्रमा करते उपग्रहों तक। न्यूटन का द्वितीय नियम त्वरण को बल और द्रव्यमान से जोड़ता है: बल द्रव्यमान गुणा त्वरण के बराबर होता है। समान द्रव्यमान पर बल को दोगुना करने से त्वरण भी दोगुना हो जाता है। द्रव्यमान को दोगुना करने से त्वरण आधा हो जाता है।

प्रमुख बिंदु

• सदिश राशि. त्वरण में परिमाण और दिशा दोनों होते हैं।
• इकाइयाँ. मीटर प्रति सेकंड वर्ग (m/s²).
• गुरुत्वाकर्षण. पृथ्वी की सतह के पास 9.8 मीटर/सेकंड² नीचे की ओर।
• न्यूटन का दूसरा नियम। F = ma, जो बल, द्रव्यमान और त्वरण को जोड़ता है।

एक लड़ाकू पायलट को 9 g का बल महसूस होता है, जो उसके सामान्य वजन से नौ गुना अधिक होता है। रोलर कोस्टर पर नीचे की ओर गिरने पर भी कुछ समय के लिए ऐसा ही होता है।