踩下油门，汽车加速；踩下刹车，汽车减速；转动方向盘，汽车改变方向。这三者都属于加速，因为加速是指速度的任何变化，而不仅仅是速度的增加。速度既包含快慢两个方面，因此其中任何一个方面的变化都算加速。即使速度表指针不动，一辆以恒定时速 60 英里（约 97 公里）转弯的汽车也在加速。

加速度的单位是米每平方秒。2 m/s² 表示速度每秒变化 2 米。地球表面附近的重力产生的向下加速度约为 9.8 m/s²。这个数值随处可见，从苹果下落到卫星绕地球运行，无处不在。牛顿第二定律将加速度与力和质量联系起来：力等于质量乘以加速度。作用在相同质量物体上的力加倍，加速度也加倍。质量加倍，加速度则减半。

要点

• 矢量。加速度既有大小又有方向。
• Units. 米每秒平方 (m/s²)。
• Gravity. 地球表面附近向下 9.8 米/秒²。
• 牛顿第二定律。 F = ma，将力、质量和加速度联系起来。

战斗机飞行员承受9g的过载时，会感觉自身体重增加了九倍。过山车在俯冲底部也会产生类似的感觉，只是时间很短。