가속 페달을 밟으면 차의 속도가 빨라지고, 브레이크를 밟으면 속도가 줄어듭니다. 핸들을 돌리면 방향이 바뀝니다. 이 세 가지 모두 가속입니다. 가속은 속도의 변화, 즉 속도의 증가뿐만 아니라 속도의 변화를 의미하기 때문입니다. 속도는 속력과 방향을 모두 포함하므로 어느 한쪽의 변화도 가속에 해당합니다. 시속 60마일(약 96km/h)의 일정한 속도로 곡선 도로를 도는 자동차는 속도계 바늘이 움직이지 않더라도 가속하고 있는 것입니다.

가속도는 미터/초² 단위로 측정됩니다. 2 m/s²는 속도가 매초 2 m/s씩 변한다는 의미입니다. 지구 표면 근처에서 중력은 약 9.8 m/s²의 아래쪽 방향 가속도를 발생시킵니다. 이 값은 떨어지는 사과부터 궤도를 도는 인공위성까지 모든 곳에서 나타납니다. 뉴턴의 제2법칙은 가속도를 힘과 질량의 관계로 설명합니다. 즉, 힘은 질량 곱하기 가속도입니다. 같은 질량에 작용하는 힘이 두 배가 되면 가속도도 두 배가 됩니다. 질량이 두 배가 되면 가속도는 절반이 됩니다.

핵심 사항

• 벡터량.
• 단위.
• 중력.
• 뉴턴의 제2법칙.

전투기 조종사가 9G의 중력을 받을 때 느끼는 몸무게는 평소 몸무게의 9배입니다. 롤러코스터가 가장 아래로 떨어질 때도 잠시 동안은 비슷한 느낌을 받습니다.