Gaz pedalına bastığınızda araba hızlanır. Fren pedalına bastığınızda yavaşlar. Direksiyonu çevirdiğinizde yön değiştirir. Üçü de ivmedir, çünkü ivme sadece hızlanma değil, hızdaki herhangi bir değişikliktir. Hızın hem hızı hem de yönü vardır, bu nedenle ikisinden birindeki değişiklik de ivme sayılır. Saatte 60 mil hızla sabit bir şekilde virajı dönen bir araba, hız göstergesi hiç hareket etmese bile ivmelenmektedir.

İvme, metre/saniye kare cinsinden ölçülür. 2 m/s² değeri, hızın her saniyede 2 metre/saniye değiştiği anlamına gelir. Dünya yüzeyine yakın yerçekimi, yaklaşık 9,8 m/s²'lik bir aşağı doğru ivme üretir. Bu sayı, düşen elmalardan yörüngedeki uydulara kadar her yerde karşımıza çıkar. Newton'un ikinci yasası, ivmeyi kuvvet ve kütle ile ilişkilendirir: kuvvet, kütle çarpı ivmeye eşittir. Aynı kütleye etki eden kuvveti iki katına çıkarırsanız, ivmeyi de iki katına çıkarırsınız. Kütleyi iki katına çıkarırsanız, ivme yarıya iner.

Önemli noktalar

• Vektör niceliği. İvmenin hem büyüklüğü hem de yönü vardır.
• Birimler. Metre bölü saniye kare (m/s²).
• Yerçekimi. Dünya yüzeyine yakın yerlerde aşağı doğru 9,8 m/s².
• Newton'un ikinci yasası. F = ma, kuvvet, kütle ve ivmeyi birbirine bağlar.

9 g'lik bir ivmeye maruz kalan bir savaş pilotu, normal ağırlığının dokuz katını hisseder. Bir hız treni de inişin en alt noktasında kısa bir süreliğine aynı şeyi yapar.