Naciśnięcie pedału gazu przyspiesza. Naciśnięcie hamulca zwalnia. Obrót kierownicą zmienia kierunek. Wszystkie trzy to przyspieszenie, ponieważ przyspieszenie to każda zmiana prędkości, a nie tylko przyspieszenie. Prędkość ma zarówno szybkość, jak i kierunek, więc zmiana któregokolwiek z nich się liczy. Samochód pokonujący zakręt ze stałą prędkością 60 mil na godzinę przyspiesza, mimo że prędkościomierz się nie porusza.

Przyspieszenie mierzy się w metrach na sekundę do kwadratu. Wartość 2 m/s² oznacza, że ​​prędkość zmienia się o 2 metry na sekundę co sekundę. Grawitacja w pobliżu powierzchni Ziemi powoduje przyspieszenie w dół o wartości około 9,8 m/s². Wartość ta pojawia się wszędzie, od spadających jabłek po orbitujące satelity. Drugie prawo Newtona wiąże przyspieszenie z siłą i masą: siła równa się iloczynowi masy i przyspieszenia. Podwójna siła działająca na tę samą masę oznacza podwojenie przyspieszenia. Podwójna masa oznacza zmniejszenie jej o połowę.

Kluczowe punkty

• Wielkość wektorowa. Przyspieszenie ma zarówno wartość, jak i kierunek.
• Jednostki. Metry na sekundę do kwadratu (m/s²).
• Gravity. 9,8 m/s² w dół, blisko powierzchni Ziemi.
• Drugie prawo Newtona. F = ma, łączące siłę, masę i przyspieszenie.

Pilot myśliwca ciągnący 9 g odczuwa dziewięć razy większą wagę niż normalnie. Kolejka górska na dole spadku działa przez chwilę tak samo.