アクセルペダルを踏むと車は加速する。ブレーキを踏むと減速する。ハンドルを切ると方向が変わる。これら3つはすべて加速である。なぜなら、加速とは速度の変化であり、単に加速することだけではないからだ。速度には速さと方向の両方があるため、どちらかの変化でも加速とみなされる。時速60マイルで一定速度でカーブを曲がる車は、スピードメーターの針が動かなくても加速していることになる。

加速度はメートル毎秒の二乗で測定されます。2 m/s² という値は、速度が毎秒 2 メートルずつ変化することを意味します。地球表面付近の重力は、約 9.8 m/s² の下向きの加速度を生み出します。この数値は、落下するリンゴから軌道上の人工衛星まで、あらゆる場所で見られます。ニュートンの第二法則は、加速度を力と質量に関連付けています。力は質量と加速度の積に等しい。同じ質量に作用する力を 2 倍にすると、加速度も 2 倍になります。質量を 2 倍にすると、加速度は半分になります。

要点

• ベクトル量。 加速度には大きさと方向の両方があります。
• 単位。メートル毎秒二乗 (m/s²)。
• 重力。 地球表面付近では下向きに 9.8 m/s²。
• ニュートンの第二法則。 F = ma、力、質量、加速度を関連付けます。

戦闘機パイロットは9Gの重力加速度を感じると、通常の9倍の体重を感じる。ジェットコースターが急降下する際も、一瞬ではあるが同じような感覚を覚える。