在大洋中脊的脊頂，流經熾熱火山岩的海水以超過攝氏350度的溫度噴湧回海洋。當富含礦物質的流體遇到冰冷的周圍海水時，細小的金屬硫化物顆粒會立即沉澱，形成黑色的煙霧。圍繞這些噴氣孔形成的煙囪狀結構被稱為黑煙囪。

這些結構可以長到數公尺高，並支撐著密集的管狀蠕蟲、蛤蜊、蝦子和微生物群落，它們並非依靠陽光，而是透過化學反應獲取能量。這些液體還能將鐵、銅、鋅和其他金屬輸送到海洋中。黑煙囪最早於1979年被發現，推翻了所有複雜生態系統都需要光合作用的假設。

由於其深度和極端環境，這些噴氣孔仍然難以研究。需要使用遙控潛水器和專用感測器。從地質時間尺度來看，這些噴射孔是短暫存在的；單一噴射孔可能只能存在數十年，之後下方的熱源就會改變。

• 熱液噴口噴出富含深色礦物質的流體
• 在大洋中脊形成硫化物煙囪
• 支持化能合成生態系統
• 發現於 20 世紀 70 年代末