一個與​​人類大小相仿的圓柱形機器人從船上落入茫茫大海，隨即消失不見。在接下來的十年裡，它幾乎終其一生都生活在黑暗中，時而漂浮在水面下1公里處，時而下沉至2公里，然後一邊測量水質一邊浮出水面。它浮出水面不到一天，透過衛星與地球連結。之後，它又重複著同樣的過程。如此反复，大約150次。

這項常規操作是Argo計劃的核心。 Argo計劃是一個由近4000個浮標組成的國際艦隊，它徹底改變了海洋學家觀察上層海洋的方式。每個浮標都搭載了用於測量溫度、鹽度和壓力的感測器。鹽度數據來自電導率測量，因為鹽水與淡水的導電性不同。這些數據近乎即時地傳輸回來，任何人都可以免費下載。

是什麼讓這個系統運作起來？

• 深度中性浮力。 浮標透過壓載在大約 1000 公尺深處漂流，既不下沉也不上升，這樣可以節省電池電量，並使其隨洋流漂流數年。
• 一個簡單的幫浦。 內部氣囊使油進出。將外部氣囊充氣使浮子上升；放氣使浮子下沉。
• A 10 天週期。 停車、漂移、下降到 2,000 公尺、上升並進行剖面測量、浮出水面、傳輸、重複。

其回報是巨大的覆蓋範圍。 Argo浮標已收集了超過300萬個剖面數據，是船舶和繫泊浮標收集的海洋資訊總和的四倍。這項記錄為天氣預報、氣候評估和長期海洋暖化的監測提供了基礎。