एक बेलनाकार रोबोट, जिसका आकार एक इंसान के बराबर है, एक जहाज से खुले समुद्र में गिरता है और गायब हो जाता है। अगले दस वर्षों तक, यह लगभग अपना पूरा जीवन अंधेरे में बिताएगा, सतह से एक किलोमीटर नीचे तैरता रहेगा, फिर दो किलोमीटर नीचे डूब जाएगा, और फिर पानी की मात्रा मापते हुए वापस ऊपर आ जाएगा। यह एक दिन से भी कम समय के लिए सतह पर आता है और उपग्रह के माध्यम से अपने देश से संपर्क करता है। फिर यह प्रक्रिया दोहराता है। और लगभग 150 बार ऐसा करता है।

यह नियमित प्रक्रिया आर्गो कार्यक्रम का मूल आधार है, जो लगभग 4,000 तैरते हुए जहाजों का एक अंतरराष्ट्रीय बेड़ा है और जिसने समुद्र विज्ञानियों के ऊपरी महासागर को देखने के तरीके को पूरी तरह बदल दिया है। प्रत्येक तैरते जहाज पर तापमान, लवणता और दबाव मापने वाले सेंसर लगे होते हैं। लवणता चालकता माप से प्राप्त होती है, क्योंकि खारा पानी ताजे पानी की तुलना में बिजली का संचालन अलग तरह से करता है। डेटा लगभग वास्तविक समय में वापस आता है और इसे कोई भी मुफ्त में डाउनलोड कर सकता है।

इस प्रणाली को क्या चीज़ कारगर बनाती है?

• गहराई पर तटस्थ उत्प्लावन। फ्लोट्स को लगभग 1,000 मीटर की गहराई पर बिना डूबे या उठे बहने के लिए भारित किया जाता है, जिससे बैटरी की बचत होती है और वे वर्षों तक धाराओं के साथ यात्रा कर सकते हैं।
• एक साधारण पंप। एक आंतरिक ब्लैडर तेल को अंदर और बाहर ले जाता है। बाहरी ब्लैडर को फुलाने से फ्लोट ऊपर उठता है; इसे डिफ्लेट करने से फ्लोट नीचे डूब जाता है।
• एक 10-दिवसीय चक्र. पार्क करें, बहें, 2,000 मीटर तक उतरें, प्रोफाइलिंग करते हुए ऊपर चढ़ें, सतह पर आएं, संचारित करें, दोहराएं।

इसका सबसे बड़ा लाभ व्यापक कवरेज है। आर्गो फ्लोट्स ने 30 लाख से अधिक प्रोफाइल एकत्र किए हैं, जो जहाजों और लंगर डाले हुए बुआओं द्वारा संयुक्त रूप से एकत्र की गई समुद्री जानकारी की मात्रा से चार गुना अधिक है। यह रिकॉर्ड मौसम पूर्वानुमान, जलवायु आकलन और दीर्घकालिक समुद्री तापमान वृद्धि का पता लगाने में सहायक है।