棲息地是指生物體賴以生存的自然環境。它為生物體提供食物、水、庇護所和繁殖空間。棲息地可大可小。腐爛的樹幹是甲蟲和真菌的棲息地。珊瑚礁則是成千上萬種生物的棲息地。棲息地的規模取決於生物體本身。

棲息地受氣候、土壤、水和其他物種的影響。森林棲息地與草原棲地不同，濕地棲地與沙漠棲地也不同。每種棲息地都有其自身獨特的條件，有利於某些動植物的生存。物種會進化以適應其棲息地。當棲息地變化過快時，它們就無法適應。

棲息地喪失是生物多樣性下降的主要原因。砍伐森林、排乾濕地、用水泥覆蓋草地都會破壞物種賴以生存的場所。棲息地破碎化加劇了這種情況。一塊被道路和農田包圍的森林無法像一片連片的森林那樣養活同樣的野生動物。保護和連接棲息地是最有效的保護策略。

關鍵要素

• 食物和水
• 庇護所和掩體
• 繁殖空間
• 氣候和土壤條件
• 與其他棲息地的連通性