Biotop je přirozené prostředí, kde organismus žije. Poskytuje potravu, vodu, úkryt a prostor pro rozmnožování. Biotop může být velký nebo malý. Hnijící kmen je biotopem pro brouky a houby. Korálový útes je biotopem pro tisíce druhů. Rozsah závisí na organismu.

Biotopy jsou formovány klimatem, půdou, vodou a dalšími druhy. Lesní biotop se liší od travnatých porostů. Mokřad se liší od pouště. Každý z nich má svůj vlastní soubor podmínek, které přejí určitým rostlinám a živočichům. Druhy se vyvíjejí, aby se přizpůsobily svým biotopům. Když se biotop mění příliš rychle, nemohou se přizpůsobit.

Ztráta stanovišť je hlavní příčinou poklesu biodiverzity. Kácení lesů, odvodňování mokřadů a pokládka travnatých porostů ničí místa, která druhy potřebují. Fragmentace situaci ještě zhoršuje. Lesní kousek obklopený silnicemi a farmami nemůže uživit stejnou divokou zvěř jako souvislý les. Ochrana a propojení stanovišť je nejúčinnější strategií ochrany.

Klíčové prvky

• Jídlo a voda
• Přístřešek a kryt
• Prostor pro chov
• Klimatické a půdní podmínky
• Propojení s jinými biotopy