पर्यावास वह प्राकृतिक वातावरण है जहाँ कोई जीव रहता है। यह भोजन, पानी, आश्रय और प्रजनन के लिए जगह प्रदान करता है। पर्यावास बड़ा या छोटा हो सकता है। सड़ती हुई लकड़ी भृंगों और कवकों का पर्यावास है। प्रवाल भित्ति हजारों प्रजातियों का पर्यावास है। इसका आकार जीव पर निर्भर करता है।

पर्यावास जलवायु, मिट्टी, पानी और अन्य प्रजातियों द्वारा निर्धारित होते हैं। वन पर्यावास घास के मैदान से भिन्न होता है। आर्द्रभूमि रेगिस्तान से भिन्न होती है। प्रत्येक पर्यावास की अपनी-अपनी परिस्थितियाँ होती हैं जो कुछ विशेष पौधों और जीवों के लिए अनुकूल होती हैं। प्रजातियाँ अपने पर्यावास के अनुरूप विकसित होती हैं। जब पर्यावास में बहुत तेजी से परिवर्तन होता है, तो वे अनुकूलन नहीं कर पातीं।

पर्यावास का नुकसान जैव विविधता में गिरावट का प्रमुख कारण है। जंगलों की कटाई, आर्द्रभूमि को सुखाना और घास के मैदानों पर पक्की सड़कें बनाना उन जगहों को नष्ट कर देते हैं जिनकी प्रजातियों को आवश्यकता होती है। विखंडन स्थिति को और भी बदतर बना देता है। सड़कों और खेतों से घिरे जंगल का एक छोटा सा हिस्सा एक निरंतर जंगल की तरह वन्यजीवों का भरण-पोषण नहीं कर सकता। पर्यावासों की रक्षा और उन्हें आपस में जोड़ना सबसे प्रभावी संरक्षण रणनीति है।

मुख्य तत्व

• भोजन और पानी
• आश्रय और आवरण
• प्रजनन के लिए जगह
• जलवायु और मिट्टी की स्थितियाँ
• अन्य पर्यावासों से संपर्क