生息地とは、生物が生活する自然環境のことです。生息地は、食物、水、住処、そして繁殖のための空間を提供します。生息地の規模は、大きいものも小さいものもあります。腐った丸太は、甲虫や菌類の生息地です。サンゴ礁は、何千もの種の生物の生息地です。その規模は、生物によって異なります。

生息地は、気候、土壌、水、そして他の生物種によって形作られます。森林の生息地は草原とは異なり、湿地は砂漠とは異なります。それぞれに、特定の植物や動物にとって好ましい独自の条件があります。生物種は生息地に適応するように進化します。生息地が急激に変化すると、生物種は適応できなくなります。

生息地の喪失は、生物多様性減少の主な原因です。森林伐採、湿地の干拓、草原の舗装は、生物種が必要とする場所を破壊します。生息地の分断化は、この状況をさらに悪化させます。道路や農地に囲まれた断片的な森林は、連続した森林と同じ野生生物を支えることはできません。生息地を保護し、連結することが、最も効果的な保全戦略です。

主要要素

• 食料と水
• 避難場所と遮蔽物
• 繁殖のためのスペース
• 気候と土壌条件
• 他の生息地とのつながり