서식지란 생물이 살아가는 자연 환경을 말합니다. 서식지는 먹이, 물, 은신처, 그리고 번식 공간을 제공합니다. 서식지는 크고 작을 수 있습니다. 썩어가는 통나무는 딱정벌레와 균류의 서식지입니다. 산호초는 수천 종의 생물이 서식하는 곳입니다. 서식지의 규모는 생물의 종류에 따라 다릅니다.

서식지는 기후, 토양, 물, 그리고 다른 종들에 의해 형성됩니다. 숲 서식지는 초원과 다르고, 습지는 사막과 다릅니다. 각 서식지는 특정 식물과 동물에게 유리한 고유한 조건들을 가지고 있습니다. 종들은 서식지에 맞춰 진화합니다. 서식지가 너무 빠르게 변화하면, 종들은 적응할 수 없습니다.

서식지 손실은 생물 다양성 감소의 주요 원인입니다. 삼림 벌채, 습지 매립, 초원 포장은 종들이 필요로 하는 서식지를 파괴합니다. 서식지 파편화는 이러한 문제를 더욱 악화시킵니다. 도로와 농경지로 둘러싸인 작은 숲은 연속된 숲만큼 다양한 야생 동물을 부양할 수 없습니다. 서식지를 보호하고 연결하는 것이 가장 효과적인 보존 전략입니다.

핵심 요소

• 음식과 물
• 보호와 덮개
• 번식을 위한 공간
• 기후 및 토양 조건
• 다른 서식지와의 연결성