En livsmiljö är den naturliga miljö där en organism lever. Den ger mat, vatten, skydd och utrymme att fortplanta sig. En livsmiljö kan vara stor eller liten. En ruttnande stock är en livsmiljö för skalbaggar och svampar. Ett korallrev är en livsmiljö för tusentals arter. Skalan beror på organismen.

Livsmiljöer formas av klimat, jordmån, vatten och andra arter. En skogsmiljö skiljer sig från en gräsmark. En våtmark skiljer sig från en öken. Var och en har sin egen uppsättning förhållanden som gynnar vissa växter och djur. Arter utvecklas för att passa sina livsmiljöer. När livsmiljön förändras för snabbt kan de inte anpassa sig.

Förlust av livsmiljöer är den främsta orsaken till minskad biologisk mångfald. Att röja skogar, dränera våtmarker och asfaltera gräsmarker förstör de platser som arter behöver. Fragmentering förvärrar det. En skogsplätt omgiven av vägar och gårdar kan inte stödja samma djurliv som en sammanhängande skog. Att skydda och sammankoppla livsmiljöer är den mest effektiva bevarandestrategin.

Viktiga element

• Mat och vatten
• Skydd och skydd
• Utrymme för avel
• Klimat- och jordmånsförhållanden
• Anslutning till andra livsmiljöer