栖息地是指生物体赖以生存的自然环境。它为生物体提供食物、水、庇护所和繁殖空间。栖息地可大可小。腐烂的树干是甲虫和真菌的栖息地。珊瑚礁则是成千上万种生物的栖息地。栖息地的规模取决于生物体本身。

栖息地受气候、土壤、水和其他物种的影响。森林栖息地与草原栖息地不同，湿地栖息地与沙漠栖息地也不同。每种栖息地都有其自身独特的条件，有利于某些动植物的生存。物种会进化以适应其栖息地。当栖息地变化过快时，它们就无法适应。

栖息地丧失是生物多样性下降的主要原因。砍伐森林、排干湿地、用水泥覆盖草地都会破坏物种赖以生存的场所。栖息地破碎化加剧了这种情况。一块被道路和农田包围的森林无法像一片连片的森林那样养活同样的野生动物。保护和连接栖息地是最有效的保护策略。

关键要素

• 食物和水
• 庇护所和掩体
• 繁殖空间
• 气候和土壤条件
• 与其他栖息地的连通性