Место обитания — это естественная среда, в которой живет организм. Она обеспечивает его пищей, водой, убежищем и пространством для размножения. Место обитания может быть большим или маленьким. Гниющее бревно — это среда обитания для жуков и грибов. Коралловый риф — это среда обитания для тысяч видов. Масштаб зависит от организма.

Среда обитания формируется климатом, почвой, водой и другими видами. Лесная среда обитания отличается от луговой. Болото отличается от пустыни. Каждая из них имеет свой набор условий, благоприятствующих определенным растениям и животным. Виды эволюционируют, чтобы приспособиться к своей среде обитания. Когда среда обитания меняется слишком быстро, они не могут адаптироваться.

Утрата среды обитания является основной причиной сокращения биоразнообразия. Вырубка лесов, осушение водно-болотных угодий и заасфальтирование лугов уничтожают места, необходимые видам. Фрагментация усугубляет ситуацию. Участок леса, окруженный дорогами и фермами, не может поддерживать ту же численность диких животных, что и сплошной лес. Защита и соединение мест обитания — наиболее эффективная стратегия сохранения природы.

Ключевые элементы

• Еда и вода
• Укрытие и защита
• Место для разведения
• Климатические и почвенные условия
• Связь с другими местообитаниями