珊瑚礁是由一種叫做珊瑚蟲的微小動物所建造的。每個珊瑚蟲都會分泌碳酸鈣骨。經過數千年的時間，這些骨骼堆積起來，形成從太空中都能看到的壯觀結構。大堡礁綿延超過2300公里。珊瑚礁覆蓋的海底面積不到1%，卻養育約四分之一的海洋物種。

珊瑚與一種名為蟲黃藻的藻類共生。蟲黃藻透過光合作用為珊瑚提供食物，並賦予珊瑚色彩。當水溫過高時，珊瑚會排出蟲黃藻，本身也隨之變白。這種現象稱為白化。白化的珊瑚並非死亡，而是處於營養匱乏的狀態。如果水溫持續升高，它們最終會死亡。

珊瑚礁正面臨危機。自1998年以來，大堡礁已多次遭受大規模珊瑚白化事件的侵襲。污染、過度捕撈和海洋酸化加劇了珊瑚礁的困境。科學家估計，過去30年間，全球一半的珊瑚已經消失。修復計畫透過種植珊瑚碎片和培育耐熱品種來恢復珊瑚，但如果不減少碳排放，這些措施根本無法跟上珊瑚礁的恢復速度。

主要威脅

• 海洋變暖
• 海洋酸化
• 污染和徑流
• 過度捕撈
• 海岸開發