Korallrev er bygget av små dyr som kalles polypper. Hver polypp skiller ut et kalsiumkarbonatskjelett. Over tusenvis av år hoper disse skjelettene seg opp til strukturer som kan sees fra verdensrommet. Great Barrier Reef strekker seg over 2300 kilometer. Rev dekker mindre enn 1 prosent av havbunnen, men støtter omtrent en fjerdedel av alle marine arter.

Koraller lever i symbiose med alger kalt zooxantheller. Algene gir mat gjennom fotosyntese og gir korallene fargen deres. Når vannet blir for varmt, skyter korallene ut algene og blir hvite. Dette er bleking. En bleket korall er ikke død, men den sulter. Hvis temperaturen holder seg høy, dør den.

Revene er i trøbbel. Massebleking har rammet Great Barrier Reef gjentatte ganger siden 1998. Forurensning, overfiske og havforsuring øker stresset. Forskere anslår at halvparten av verdens koraller har gått tapt de siste 30 årene. Restaureringsprosjekter planter korallfragmenter og avler varmetolerante stammer, men de kan ikke holde tritt uten å kutte utslipp.

Viktige trusler

• Oppvarming av havet
• Havforsuring
• Forurensning og avrenning
• Overfiske
• Kystutvikling