Koralrev er bygget af små dyr kaldet polypper. Hver polyp udskiller et skelet af calciumcarbonat. Over tusinder af år hober disse skeletter sig op til strukturer, der kan ses fra rummet. Great Barrier Reef strækker sig over 2.300 kilometer. Rev dækker mindre end 1 procent af havbunden, men understøtter omkring en fjerdedel af alle marine arter.

Koraller lever i symbiose med alger kaldet zooxantheller. Algerne leverer føde gennem fotosyntese og giver korallerne deres farve. Når vandet bliver for varmt, udstøder korallerne algerne og bliver hvide. Dette er blegning. En bleget koral er ikke død, men den sulter. Hvis temperaturen forbliver høj, dør den.

Rev er i problemer. Masseblegning har ramt Great Barrier Reef gentagne gange siden 1998. Forurening, overfiskeri og forsuring af havet øger presset. Forskere anslår, at halvdelen af ​​verdens koralrev er gået tabt i de sidste 30 år. Restaureringsprojekter planter koralfragmenter og avler varmetolerante stammer, men de kan ikke følge med uden at reducere udledningerne.

Vigtigste trusler

• Havopvarmning
• Havforsuring
• Forurening og afstrømning
• Overfiskeri
• Kystudvikling