珊瑚礁是由一种叫做珊瑚虫的微小动物建造的。每个珊瑚虫都会分泌碳酸钙骨骼。经过数千年的时间，这些骨骼堆积起来，形成从太空都能看到的壮观结构。大堡礁绵延超过2300公里。珊瑚礁覆盖的海底面积不到1%，却养育着大约四分之一的海洋物种。

珊瑚与一种名为虫黄藻的藻类共生。虫黄藻通过光合作用为珊瑚提供食物，并赋予珊瑚色彩。当水温过高时，珊瑚会排出虫黄藻，自身也随之变白。这种现象称为白化。白化的珊瑚并非死亡，而是处于营养匮乏的状态。如果水温持续升高，它们最终会死亡。

珊瑚礁正面临危机。自1998年以来，大堡礁已多次遭受大规模珊瑚白化事件的侵袭。污染、过度捕捞和海洋酸化加剧了珊瑚礁的困境。科学家估计，过去30年间，全球一半的珊瑚已经消失。修复项目通过种植珊瑚碎片和培育耐热品种来恢复珊瑚，但如果不减少碳排放，这些措施根本无法跟上珊瑚礁的恢复速度。

主要威胁

• 海洋变暖
• 海洋酸化
• 污染和径流
• 过度捕捞
• 沿海开发