發電廠產生電力。大多數發電廠利用熱源產生蒸汽，蒸汽驅動連接發電機的汽輪機旋轉。熱源可以來自煤炭、天然氣或石油的燃燒，也可以來自核分裂、聚光太陽能或地熱井。水力發電廠和風力發電廠則省略了蒸汽環節，直接驅動汽輪機旋轉。

發電廠的規模和功能各不相同。基荷電廠持續運行，生產廉價電力。調峰電廠僅在用電高峰啟動。複合循環燃氣電廠利用廢熱提高效率，發電量可達60%以上。太陽能發電廠和風力發電廠也常被稱為發電廠，儘管它們無需燃燒即可發電。

選址至關重要。電廠需要冷卻水、燃料供應或輸電線路。燃煤電廠和核電廠通常建在河流或湖泊附近。天然氣發電廠可以建在靠近城市的地方。太陽能發電廠需要開闊的土地和充足的陽光。風力發電廠需要穩定的風力。每一種選擇都涉及成本、環境和政治方面的權衡。

常見類型

• 燃煤
• 天然氣複合循環
• 核
• 水力發電
• 太陽能和風力發電場