Pembangkit listrik menghasilkan listrik. Sebagian besar pembangkit menggunakan sumber panas untuk menghasilkan uap, yang memutar turbin yang terhubung ke generator. Panas tersebut dapat berasal dari pembakaran batu bara, gas, atau minyak, dari fisi nuklir, dari sinar matahari yang terkonsentrasi, atau dari sumur panas bumi. Pembangkit listrik tenaga air dan angin melewati tahap uap dan memutar turbin secara langsung.

Pembangkit listrik bervariasi dalam ukuran dan peran. Pembangkit listrik beban dasar beroperasi terus menerus dan menghasilkan listrik murah. Pembangkit listrik beban puncak hanya beroperasi ketika permintaan melonjak. Pembangkit listrik gas siklus gabungan menangkap panas limbah untuk meningkatkan efisiensi di atas 60 persen. Ladang tenaga surya dan angin juga sering disebut pembangkit listrik, meskipun menghasilkan listrik tanpa pembakaran.

Lokasi sangat penting. Pembangkit listrik membutuhkan air pendingin, pengiriman bahan bakar, atau akses transmisi. Pembangkit listrik tenaga batu bara dan nuklir terletak di dekat sungai atau danau. Pembangkit listrik tenaga gas dapat dibangun lebih dekat ke kota. Ladang tenaga surya membutuhkan lahan terbuka dan sinar matahari. Ladang tenaga angin membutuhkan angin yang stabil. Setiap pilihan melibatkan pertimbangan biaya, lingkungan, dan politik.

Jenis umum

• Berbahan bakar batu bara
• Siklus gabungan gas alam
• Nuklir
• Pembangkit Listrik Tenaga Air
• Pembangkit listrik tenaga surya dan angin