발전소는 전기를 생산합니다. 대부분의 발전소는 열원을 이용하여 증기를 발생시키고, 이 증기가 발전기에 연결된 터빈을 회전시킵니다. 열원은 석탄, 가스, 석유 연소, 핵분열, 집중된 햇빛, 또는 지열정에서 얻을 수 있습니다. 수력 발전소와 풍력 발전소는 증기 발생 단계를 생략하고 터빈을 직접 회전시킵니다.

발전소는 규모와 역할이 다양합니다. 기저부하 발전소는 지속적으로 가동되어 저렴한 전력을 생산합니다. 첨두부하 발전소는 수요가 급증할 때만 가동됩니다. 복합 사이클 가스 발전소는 폐열을 회수하여 효율을 60% 이상으로 높입니다. 태양광 및 풍력 발전소도 연소 없이 전력을 생산하지만 종종 발전소라고 불립니다.

입지는 매우 중요합니다. 발전소는 냉각수, 연료 공급, 송전망 접근성 등의 시설이 필요합니다. 석탄 및 원자력 발전소는 강이나 호수 근처에 건설될 수 있습니다. 가스 발전소는 도시에 더 가까이 건설할 수 있습니다. 태양광 발전소는 탁 트인 땅과 햇볕이 필요하고, 풍력 발전소는 안정적인 바람이 필요합니다. 각각의 선택은 비용, 환경, 정치적 측면에서 상충 관계를 수반합니다.

일반적인 유형

• 석탄 화력
• 천연가스 복합발전
• 핵무기
• 수력 발전
• 태양광 및 풍력 발전소