Ένας σταθμός παραγωγής ενέργειας παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Οι περισσότεροι σταθμοί χρησιμοποιούν μια πηγή θερμότητας για την παραγωγή ατμού, η οποία περιστρέφει έναν στρόβιλο συνδεδεμένο σε μια γεννήτρια. Η θερμότητα μπορεί να προέρχεται από την καύση άνθρακα, φυσικού αερίου ή πετρελαίου, από πυρηνική σχάση, από συγκεντρωμένο ηλιακό φως ή από γεωθερμικά πηγάδια. Οι υδροηλεκτρικοί και αιολικοί σταθμοί παραλείπουν το βήμα του ατμού και περιστρέφουν τους στροβίλους απευθείας.

Οι μονάδες παραγωγής ενέργειας ποικίλλουν σε μέγεθος και ρόλο. Οι μονάδες βασικού φορτίου λειτουργούν συνεχώς και παράγουν φθηνή ενέργεια. Οι μονάδες αιχμής ενεργοποιούνται μόνο όταν η ζήτηση αυξάνεται απότομα. Οι μονάδες συνδυασμένου κύκλου αερίου δεσμεύουν την απορριπτόμενη θερμότητα για να ενισχύσουν την απόδοση πάνω από 60%. Τα ηλιακά και αιολικά πάρκα ονομάζονται συχνά και μονάδες παραγωγής ενέργειας, αν και παράγουν ενέργεια χωρίς καύση.

Η τοποθεσία έχει σημασία. Οι μονάδες χρειάζονται νερό ψύξης, παροχή καυσίμου ή πρόσβαση σε μετάδοση. Οι σταθμοί άνθρακα και πυρηνικής ενέργειας βρίσκονται κοντά σε ποτάμια ή λίμνες. Οι σταθμοί φυσικού αερίου μπορούν να κατασκευαστούν πιο κοντά στις πόλεις. Τα ηλιακά πάρκα χρειάζονται ανοιχτή γη και ήλιο. Τα αιολικά πάρκα χρειάζονται σταθερό αεράκι. Κάθε επιλογή περιλαμβάνει συμβιβασμούς σε κόστος, περιβάλλον και πολιτική.

Κοινοί τύποι

• Με καύση άνθρακα
• Συνδυασμένος κύκλος φυσικού αερίου
• Πυρηνικός
• Υδροηλεκτρικός
• Ηλιακά και αιολικά πάρκα