基荷是指電力需求的最低水準。它是電網全天候、晝夜不停、冬夏兩季所需的最低電量。醫院、冰箱、資料中心和路燈等設備無論何時都需要電力。這種穩定的運作就是基荷。

電力公司為此做了一個周密的計畫。他們與那些持續運作的發電廠簽訂長期合同，例如核電、燃煤電廠、大型水力發電和燃氣聯合循環發電廠。這些電廠的啟動和停止都需要數小時甚至數天的時間，因此適合穩定輸出。此外，它們滿載運轉時單位電價也最低。

這一概念正在轉變。隨著電網接入更多太陽能和風能，需求曲線也在改變。中午高峰趨於平緩，而傍晚高峰則更加尖銳。一些分析師認為，基荷的重要性正在降低，取而代之的是靈活的發電和儲能。另一些人則認為，穩定的基礎仍然至關重要。爭論的焦點在於，當風停日落時，如何保障電力供應。

常見基荷源

• 核電
• 燃煤電廠
• 大型水力發電廠大壩
• 複合循環天然氣
• 地熱發電廠