基荷是指电力需求的最低水平。它是电网全天候、昼夜不停、冬夏两季所需的最低电量。医院、冰箱、数据中心和路灯等设备无论何时都需要电力。这种稳定的运行就是基荷。

电力公司为此做了周密的计划。他们与那些持续运行的发电厂签订长期合同，例如核电、燃煤电厂、大型水电和燃气联合循环发电厂。这些电厂的启动和停止都需要数小时甚至数天的时间，因此适合稳定输出。此外，它们满负荷运行时单位电价也最低。

这一概念正在转变。随着电网接入更多太阳能和风能，需求曲线也在发生变化。中午高峰趋于平缓，而傍晚高峰则更加尖锐。一些分析人士认为，基荷的重要性正在降低，取而代之的是灵活的发电和储能。另一些人则认为，稳定的基础仍然至关重要。争论的焦点在于，当风停日落时，如何保障电力供应。

常见基荷源

• 核电
• 燃煤电厂
• 大型水电站大坝
• 联合循环天然气
• 地热发电厂