Базовая нагрузка — это минимальный уровень потребления электроэнергии. Это минимальное количество электроэнергии, необходимое энергосистеме круглосуточно, днем ​​и ночью, летом и зимой. Больницы, холодильники, центры обработки данных и уличные фонари продолжают потреблять электроэнергию независимо от условий. Этот постоянный гул и есть базовая нагрузка.

Энергетические компании тщательно планируют это. Они заключают долгосрочные контракты с электростанциями, работающими непрерывно: атомными, угольными, крупными гидроэлектростанциями и газовыми электростанциями комбинированного цикла. На запуск и остановку таких электростанций уходит от нескольких часов до нескольких дней, поэтому они подходят для стабильной выработки электроэнергии. Кроме того, при работе на полную мощность они производят самую дешевую электроэнергию на единицу мощности.

Концепция меняется. По мере того, как в энергосистемы добавляется больше солнечной и ветровой энергии, кривая спроса меняет свою форму. Пики в полдень сглаживаются. Вечерние пики становятся более резкими. Некоторые аналитики утверждают, что базовая нагрузка становится менее актуальной, её заменяют гибкие источники генерации и хранения энергии. Другие говорят, что стабильная основа всё ещё необходима. Суть дискуссии сводится к тому, как обеспечить бесперебойное электроснабжение, когда ветер стихает и солнце садится.

Общие источники базовой нагрузки

• атомная энергетика
• Угольные электростанции
• Крупные гидроэлектростанции
• Паровой цикл природного газа
• Геотермальные электростанции