Beban dasar adalah batas minimum permintaan listrik. Ini adalah jumlah daya minimum yang dibutuhkan jaringan listrik sepanjang waktu, siang dan malam, musim panas dan musim dingin. Rumah sakit, lemari es, pusat data, dan lampu jalan terus menggunakan daya tanpa terkecuali. Dengungan yang stabil itu adalah beban dasar.

Perusahaan utilitas merencanakannya dengan cermat. Mereka menandatangani kontrak jangka panjang dengan pembangkit listrik yang beroperasi terus menerus: nuklir, batu bara, PLTA besar, dan gas siklus gabungan. Pembangkit-pembangkit ini membutuhkan waktu berjam-jam atau berhari-hari untuk meningkatkan dan menurunkan kapasitasnya, sehingga cocok untuk output yang stabil. Mereka juga menghasilkan listrik termurah per unit saat beroperasi dengan kapasitas penuh.

Konsepnya sedang bergeser. Seiring bertambahnya pembangkit tenaga surya dan angin, kurva permintaan berubah bentuk. Puncak permintaan di siang hari menjadi lebih datar. Puncak permintaan di malam hari menjadi lebih tajam. Beberapa analis berpendapat bahwa beban dasar menjadi kurang relevan, digantikan oleh pembangkitan dan penyimpanan yang fleksibel. Yang lain mengatakan bahwa fondasi yang stabil masih dibutuhkan. Perdebatan sebenarnya adalah tentang bagaimana menjaga agar listrik tetap menyala ketika angin berhenti dan matahari terbenam.

Sumber beban dasar umum

• Tenaga nuklir
• Pembangkit listrik tenaga batu bara
• Bendungan pembangkit listrik tenaga air skala besar
• Gas alam siklus gabungan
• Pembangkit listrik panas bumi