बेसलोड बिजली की मांग का न्यूनतम स्तर है। यह बिजली की वह न्यूनतम मात्रा है जिसकी ग्रिड को चौबीसों घंटे, दिन-रात, गर्मी और सर्दी में आवश्यकता होती है। अस्पताल, रेफ्रिजरेटर, डेटा सेंटर और स्ट्रीटलाइट्स हर मौसम में बिजली की खपत करते रहते हैं। वह लगातार चलने वाली ध्वनि ही बेसलोड है।

बिजली कंपनियां इसके लिए सावधानीपूर्वक योजना बनाती हैं। वे निरंतर चलने वाले बिजली संयंत्रों के साथ दीर्घकालिक अनुबंध करती हैं: परमाणु, कोयला, बड़े जलविद्युत संयंत्र और संयुक्त-चक्र गैस संयंत्र। इन संयंत्रों को उत्पादन बढ़ाने और घटाने में घंटों या दिन लगते हैं, इसलिए ये स्थिर उत्पादन के लिए उपयुक्त हैं। साथ ही, पूरी क्षमता से चलने पर ये प्रति यूनिट सबसे सस्ती बिजली का उत्पादन करते हैं।

अवधारणा बदल रही है। जैसे-जैसे ग्रिड में सौर और पवन ऊर्जा की मात्रा बढ़ रही है, मांग वक्र का स्वरूप भी बदल रहा है। दोपहर के समय की चरम सीमा कम हो रही है, जबकि शाम के समय चरम सीमा बढ़ रही है। कुछ विश्लेषकों का तर्क है कि बेसलोड का महत्व कम होता जा रहा है, क्योंकि इसकी जगह लचीली उत्पादन और भंडारण प्रणाली ले रही है। वहीं, कुछ अन्य का कहना है कि एक स्थिर आधार की अभी भी आवश्यकता है। असल में बहस इस बात पर है कि हवा रुकने और सूरज डूबने पर बिजली की आपूर्ति कैसे जारी रखी जाए।

सामान्य बेसलोड स्रोत

• परमाणु शक्ति
• कोयला संयंत्र
• बड़े जलविद्युत बांध
• संयुक्त-चक्र प्राकृतिक गैस
• भूतापीय संयंत्र