生產者能夠自行製造食物。它們利用陽光、水和二氧化碳，透過光合作用製造醣類。植物、藻類和一些細菌都是生產者。它們構成了地球上幾乎所有食物網的基礎。如果沒有它們，消費者就沒有能量可以吃。生產者又稱為自養生物，意為「自我養分的生物」。它們不需要消耗其他生物就能生存。

生產者的角色遠不止於為生態系提供養分。它們透過光合作用釋放氧氣，吸收大氣中的二氧化碳，從而幫助調節氣候。它們塑造土壤，涵養水源，並為無數物種提供棲息地。森林、草原和海洋中的浮游植物是地球上最大的生產者。光是浮游植物就產生了大氣中大約一半的氧氣。由於它們體型微小，其作用很容易被忽視，但它們的影響卻是全球性的。當生產者數量減少時，所有依賴它們的生物也會跟著衰退。

生產者範例

• 陸地上的樹木和草。
• 水體中的藻類和浮游植物。
• 土壤和水中的藍藻。
• 深海熱液噴口的一些化能合成細菌。

生產者不僅是食物鏈的第一環，他們是支撐整個食物鏈結構的基礎。