Producenter producerer deres egen mad. De bruger sollys, vand og kuldioxid til at skabe sukkerarter gennem fotosyntese. Planter, alger og nogle bakterier er producenter. De danner grundlaget for næsten alle fødekæder på Jorden. Uden dem ville der ikke være energi, som forbrugerne kan spise. Producenter kaldes også autotrofer, hvilket betyder selvspisende organismer. De behøver ikke at indtage andre organismer for at overleve.

Producenter gør mere end blot at fodre økosystemer. De frigiver ilt som et biprodukt af fotosyntese. De absorberer kuldioxid fra atmosfæren, hvilket hjælper med at regulere klimaet. De bygger jord, holder vand og giver levesteder for utallige arter. Skove, græsarealer og planteplankton i havet er planetens største producenter. Alene planteplankton genererer omtrent halvdelen af ​​ilten i atmosfæren. Deres rolle er let at overse, fordi de er mikroskopiske, men deres indvirkning er global. Når producenterne falder, falder alt, hvad der afhænger af dem, også.

Eksempler på producenter

• Træer og græsser på land.
• Alger og planteplankton i vand.
• Cyanobakterier i jord og vand.
• Nogle kemosyntetiske bakterier ved dybhavsåbninger.

Producenter er ikke blot det første led i en fødekæde. De er fundamentet, der understøtter hele strukturen.