Producătorii își fac propria hrană. Ei folosesc lumina soarelui, apa și dioxidul de carbon pentru a crea zaharuri prin fotosinteză. Plantele, algele și unele bacterii sunt producători. Ei formează baza aproape fiecărei rețele trofice de pe Pământ. Fără ele, nu ar exista energie pentru ca hrana consumatorilor. Producătorii sunt numiți și autotrofe, adică se hrănesc singuri. Nu au nevoie să consume alte organisme pentru a supraviețui.

Producătorii fac mai mult decât să hrănească ecosistemele. Ei eliberează oxigen ca produs secundar al fotosintezei. Absorb dioxid de carbon din atmosferă, ceea ce ajută la reglarea climei. Ei construiesc solul, rețin apa și oferă habitat pentru nenumărate specii. Pădurile, pajiștile și fitoplanctonul din ocean sunt cei mai mari producători ai planetei. Fitoplanctonul singur generează aproximativ jumătate din oxigenul din atmosferă. Rolul lor este ușor de trecut cu vederea deoarece sunt microscopici, dar impactul lor este global. Când producătorii declină, tot ceea ce depinde de ei declină și el.

Exemple de producători

• Copaci și ierburi pe uscat.
• Alge și fitoplancton în apă.
• Cianobacterii în sol și apă.
• Unele bacterii chemosintetice din fântânile marine adânci.

Producătorii nu sunt doar prima verigă dintr-un lanț trofic. Ei sunt fundația care susține întreaga structură.