Producenci wytwarzają własne pożywienie. Wykorzystują światło słoneczne, wodę i dwutlenek węgla do wytwarzania cukrów w procesie fotosyntezy. Rośliny, algi i niektóre bakterie są producentami. Stanowią podstawę niemal każdej sieci pokarmowej na Ziemi. Bez nich konsumenci nie mieliby energii do spożycia. Producenci są również nazywani autotrofami, co oznacza, że ​​są samożywiący. Nie muszą konsumować innych organizmów, aby przetrwać.

Producenci robią więcej niż tylko karmią ekosystemy. Uwalniają tlen jako produkt uboczny fotosyntezy. Absorbują dwutlenek węgla z atmosfery, co pomaga regulować klimat. Budują glebę, zatrzymują wodę i zapewniają siedliska niezliczonym gatunkom. Lasy, łąki i fitoplankton w oceanie to najwięksi producenci na świecie. Sam fitoplankton wytwarza około połowy tlenu w atmosferze. Ich rola jest łatwa do przeoczenia, ponieważ są mikroskopijne, ale ich wpływ jest globalny. Kiedy spada liczba producentów, wszystko, co od nich zależy, również spada.

Przykłady producentów

• Drzewa i trawy na lądzie.
• Glony i fitoplankton w wodzie.
• Sinice w glebie i wodzie.
• Niektóre bakterie chemosyntetyczne w głębinowych kominach wentylacyjnych.

Producenci nie są tylko pierwszym ogniwem w łańcuchu pokarmowym. Stanowią fundament, na którym opiera się cała struktura.