Producenter tillverkar sin egen mat. De använder solljus, vatten och koldioxid för att skapa sockerarter genom fotosyntes. Växter, alger och vissa bakterier är producenter. De utgör basen för nästan alla näringsvävar på jorden. Utan dem skulle det inte finnas någon energi för konsumenterna att äta. Producenter kallas också autotrofer, vilket betyder självätare. De behöver inte konsumera andra organismer för att överleva.

Producenter gör mer än att bara mata ekosystem. De släpper ut syre som en biprodukt av fotosyntesen. De absorberar koldioxid från atmosfären, vilket hjälper till att reglera klimatet. De bygger jordmån, håller vatten och ger livsmiljö för otaliga arter. Skogar, gräsmarker och fytoplankton i havet är planetens största producenter. Enbart fytoplankton genererar ungefär hälften av syret i atmosfären. Deras roll är lätt att förbise eftersom de är mikroskopiska, men deras inverkan är global. När producenterna minskar, minskar också allt som är beroende av dem.

Exempel på producenter

• Träd och gräs på land.
• Alger och fytoplankton i vatten.
• Cyanobakterier i jord och vatten.
• Vissa kemosyntetiska bakterier vid djuphavsöppningar.

Producenter är inte bara den första länken i en näringskedja. De är grunden som stöder hela strukturen.